Nouveau millénaire et nouvelles obsessions
Le xxie siècle s'ouvre de manière ambivalente
pour Tim Burton. Le succès de Sleepy Hollow, cependant très loin de ses
premiers films, lui permet de retrouver le final cut, autrement dit le
montage final, perdu après Ed Wood. Néanmoins, Burton n'est toujours
pas en position de force. En 2001, il accepte de réaliser un remake de
La Planète des singes. Pendant le tournage, il se sépare de l'actrice
Lisa Marie qu'il a épousée huit ans auparavant, et rencontre Helena
Bonham Carter qui va devenir sa femme. Il perd également son père. Le
film obtient de bons résultats, atteignant les cent soixante-treize
millions de dollars de bénéfices sur le sol américain. Deux ans plus
tard, le studio Columbia le contacte pour mettre en scène Big fish.
Entre-temps, sa femme lui a donné un fils. Un homme qui va devenir père
mais qui va également perdre le sien ; Tim Burton ne peut que se
retrouver dans cette histoire dont les événements sont très synchrones
avec sa vie. Ewan McGregor tient le premier rôle. Le style du cinéaste
change d'orientation, mais sa griffe est visible : sorcière,
loup-garou, géant, nains…
Il concrétise en 2005 un projet vieux de plus de quinze ans : mettre en
scène le chef-d'oeuvre de Roald Dahl, Charlie et la chocolaterie. Pour
la quatrième fois, Johnny Depp est en tête de la distribution. Il campe
un Willy Wonka complètement survolté, rappelant le démon Beetlejuice,
et dont l'apparence ressemble, à certains égards, au personnage Alex
d'Orange mécanique de Stanley Kubrick. Ce dernier est cité avec la
scène de la barre chocolatée télévisuelle : le film dans lequel la
barre est projetée est 2001: l'odyssée de l'espace. Le cinéaste
s'installe, pour la deuxième fois, aux studios Pinewood dont il utilise
presque tous les plateaux. À titre d'anecdote, cent vingt mille litres
d'un mélange couleur chocolat sont fournis par Nestlé. Danny Elfman
signe la musique et prête sa voix pour le chœur des Oompas-Loompas. Si
l'esthétique gothique habituelle fait place à un univers plus coloré,
il n'en reste pas moins que la poésie propre à Burton demeure : le plan
final avec la maison des Bucket arrosée par des canons à neige.
Quatre mois plus tard, Les Noces funèbres arrivent sur les écrans. Ce
nouveau film d'animation a été tourné en parallèle de Charlie et la
chocolaterie. Pour la circonstance, Burton s'entoure de ses
collaborateurs habituels : Johnny Depp, Helena Bonham Carter,
Christopher Lee, Albert Finney et Michael Gough notamment prêtent leurs
voix aux marionnettes. Le scénario de Burton est basé sur un conte
russe qu'un de ses collaborateurs lui a raconté, pendant le tournage de
L'Étrange Noël de Monsieur Jack. Mais, cette fois-ci, pas de dispute
entre Elfman et Burton. Les deux artistes ont retenu la leçon. Le
cinéaste en profite pour égratigner un peu la bourgeoisie, présentée
comme terne, cynique et arriviste, et afficher sa préférence pour le
monde des morts, nettement plus haut en couleur et plus animé. Le
résultat final est saisissant, très proche des œuvres de Jean Cocteau
et de Bertolt Brecht. Pour l'anecdote, Burton a avoué s'être étonné
lui-même, car il a dessiné ses principaux personnages sans penser à
Depp, Helena Carter, Christopher Lee.
De Vincent à Ed Wood, Tim Burton s'est fait le chantre des marginaux,
des solitaires, des prétendus monstres renfermant des trésors de
gentillesse. Avec Mars Attacks!, il passe à tout un groupe. Sleepy
Hollow marque un nouveau cycle : celui de la famille. Big fish, Charlie
et la chocolaterie et Les Noces funèbres poursuivent dans cette voie.
L'enfant solitaire, prétendu anormal, a probablement réglé ses comptes
et pense maintenant à fonder une famille.
Il retrouve la veine gothique et macabre de Sleepy Hollow avec Sweeney
Todd : Le diabolique barbier de Fleet Street, sorti en janvier 2008 sur
les écrans français. Il s'agit d'une adaptation de la comédie musicale
de Stephen Sondheim, mise en scène en 1979, dans laquelle le barbier
est présenté comme une victime de la société. Tim Burton sollicite
Johnny Depp pour le rôle du barbier, et son épouse Helena Bonham Carter
pour incarner Mrs Lovett, la vendeuse de tourtes à la viande. Alan
Rickman, interprète de Severus Rogue dans les films de la saga Harry
Potter, incarne le corrompu juge Turpin dont Sweeney Todd veut se
venger. Tim Burton est épaulé par une équipe de techniciens
d'expérience. Dariusz Wolski, directeur de la photographie de la
triogie des Pirates des Caraïbes. Dante Ferreti, chef décorateur de
nombreux films de Martin Scorsese, et lauréat de l'Oscar 2004 des
meilleurs décors pour Aviator. Colleen Atwood, dessinateur principal
des costumes de Mémoires d'une geisha et Chicago, et Peter Owen,
responsable du maquillage et de la coiffure sur la trilogie Le seigneur
des anneaux.